冬青叹口气：“在京城时，我们已经查出来了盈盈小姐流落到了西南，大人您为此，不惜亲身此地。再等一段时间，我们一定能查出她的下落。”
冬青跟在裴屹舟身边很久了，知道他有几大心事：
第一，让裴张氏——昔日裴国公的姨娘，今日裴府女主人，跪在他母亲灵位前认错。
第二，为当年科场舞弊案，为恩师俞柏翻案。
第三，找回恩师之女，被官兵捉走的俞盈盈。
大人韬光养晦，最后扭转乾坤，完成了第一、第二件事。只第三件，他在京城放出了无数人，找了两年，也找不到。无奈之下，他欲放弃官职亲赴西南来寻，引得侯爷大发雷霆。但大人执意为之，不惜与家门决裂。
裴屹舟起身，负手走去窗前，盯着最后一丝夕阳隐没云层之中，良久，才缓缓道：“一定会找到的。”
那厢，晓珠却不知从不认识的“盈盈”让她得了裴屹舟的垂怜，只想着晚上露水莫要太重了，否则，她晒的萝卜干儿要发霉。
翌日下午，隐隐出了点太阳。晓珠正用筷子翻晒着簸箕里的萝卜干儿，忽听得外面一阵哭声，由远及近，简直是震天动地，直上九天云霄。
裴屹舟进来，提溜着裴灵萱的衣领，像提着个裹满泥巴的胖冬瓜似的。他反手把院门一关，将小姑娘扔到院子里，冷声道：
“说，赵夫子的眼睛怎么又肿了！是不是你打的？”
几个月前，裴灵萱把书院的夫子打了，夫子立意不收她。裴屹舟便又聘了老秀才赵夫子做她的老师。赵夫子学问不怎样——但学问好的，没人收裴灵萱，裴屹舟只好退而求其次。
起先，裴灵萱还不敢造次，乖乖巧巧地写作业，赵夫子还对裴屹舟夸过几回。可后来，裴屹舟发现，赵夫子精神越来越差，每次见了他都欲言又止的样子，直到方才，赵夫子哭肿着眼、丧着脸来衙门找他，说再也不敢教裴灵萱了。
待他找到赵家去，裴灵萱正和儒平在水田里抓泥鳅，玩得一身都泥。饶是冷静如他，在如此调皮的妹妹面前，也真的动了怒。
裴灵萱用泥呼呼的手，抹了一把脸，理直气壮地道：“不是我打的，他自己撞在桌子角上撞的！”
裴屹舟手里举起戒尺：“还敢狡辩，赵夫子都上衙门来找我了，你如何解释？”
裴灵萱看了戒尺，害怕得紧。偏此时，她的保护人秦嬷嬷还在东屋那边，院子里只有把头垂得低低的晓珠。
管不了那么多了，裴灵萱连滚带爬地扑进了晓珠的怀里，裴屹舟的戒尺跟着便来了。
晓珠“啊”了一声，身子往后微缩，显得楚楚可怜——这一尺子打在了她的手臂上。
裴屹舟手上一顿，心也让她那声嘤-咛叫得软了。
裴灵萱把晓珠糊了一身泥，也不管不顾，泪眼涟涟地道：“他说我这么大了还不裹脚，没有章法，还用藤条抽我小腿，我就轻轻推了他一下，谁知道他站都站不稳！”
她瞥一眼晓珠的裙子，又道，“谁说的要裹脚，疼死人了，晓珠姐姐也没有裹脚呢！”
晓珠闻言，连忙把脚缩回了裙子里，但裴屹舟还是看见了，那双穿着青绿色绣鞋的脚，虽然玲珑小巧，确实是天然未经过裹脚摧残的。
很好。他想。
“裹脚是陋习，是男人为了禁锢女人编出来的。裹了脚，女人便只能依附男人，靠着男人过活。”小时候，他母亲曾说过。