晏朝立在檐下,看着小九冒雨从外面回来，浑身已淋湿透了。她不免蹙眉，出声问：“本宫叫你去办的事不该这么长时间吧,怎么回来这么晚？连把伞也不打。”
小九上了台阶,距她四五步远,在廊下弯腰行礼,生怕冲撞了她。他有些狼狈，面色窘然回道：“殿下,奴婢出去原是带了伞的，路上不小心绊了一跤，伞磕坏了,就没带回来。”
晏朝问他伤势，他只说不碍事，便又叮嘱几句不再多言。
小九更了衣，再进暖阁时，发觉沈微也在。他轻一怔,一时不知该禀还是不该禀。
两人正相坐对弈，将将开局。
晏朝抬头看一眼沈微,手中的棋子斟酌半晌，终没落下,遂转头对小九道：“你说罢。”
小九便不再顾忌,向前两步，低声道：“回殿下，那日长乐郡王闯乾清宫,是疏萤怂恿的。而后殿下与郡王才离开，昭阳殿孙娘娘就去求见了，但陛下没见她。”
他说完,抬头暗自觑着晏朝的神色，想了想又试探着续一句：“奴婢猜测是孙娘娘暗中指使的。”
晏朝不置可否，对面的沈微亦只盯着自己眼下的棋。她默了默，吩咐小九先下去。
她手里那枚棋子已被摩挲出来暖意，思量半晌才恋恋不舍地落子。
沈微却依旧一动不动，心神俨然已不在棋局上。晏朝不动声色地抬头看他，轻声问：“怎么了？”
便分明看得他眼睛又垂下去，没答她的话，也问一句：“臣在想，殿下为何刻意允臣听到那样的密辛？”
晏朝一笑，直起身子，漫不经心道：“探赜既然认为是密辛，不妨说说你的看法。”
沈微当即目光一滞，才意识过来那句话不经意已叫她套出来了。却也知道开口再没反悔的机会，只得思量着道：“臣不知前因后果，并不敢妄加论断，只斗胆揣测，昭阳殿孙娘娘在利用长乐郡王接近殿下。”
晏朝心下一沉，略点头：“然后呢？”
“至于目的为何，臣委实不知。”沈微话止于此，并未深问。
他话虽这样说，但晏朝大抵是能感觉到他有所隐瞒的。然而的确有些话，他即便心里清楚，也不能明明白白地宣之于口。她理解。
晏朝低头一看棋局，输得惨败，显然是方才心不静所致。遂长叹一声，索性不管它。
眼睛无意间一抬，正看到他腰间的一个荷包，绣的仿佛是春日里的垂丝海棠。嫩黄细蕊点缀在浅粉色花瓣中间，恰似园中海棠，花如翦彩，枝似轻丝，栩栩如生。
沈微见她失神，循着她的目光垂首一看，立时有些无措。
“她、她喜欢海棠……”他支吾着说出来一句。
晏朝徐徐抬眸，半晌忽然开口，没头没脑地问了一句：“……你愿不愿意娶崔兰蕙？”
沈微愣住。回想片刻，仍记不起来她说的是谁，却又猛然惊想，应是崔兰若的姊妹。
他不知道晏朝为何忽然这样问，面上到底生了些许愠色，压着心底的不快淡声道：“殿下说谁？”
晏朝才忽然意识到自己说了什么，抿了抿唇，微含歉然：“是我唐突了，探赜勿放心上。”