骄阳似火，毫不吝啬地将毒辣的金芒直刺大地。
苍穹笼罩下的山川，一如巨大的烘箱，炙烤着万物。
飞蓬草耷拉着躯干，无精打采地垂着枝蔓。
唯有那蝇蝉奋力鸣叫，控诉着似要燃烧的空气。
虽然已至深秋，但荒漠的正午与盛夏毫无区别，即便是浅浅地吸一口气，都会烫得肺部灼痛。
远处荡来阵阵嘹亮的吆喝，短促的哨音伴随整齐的步伐，震得恹恹欲睡的克拉克为之一怔。
一列士兵严阵以待，系数注视着眼前之人。
此时的今日与昔日堪萨斯庆典之时截然不同，士兵大都挎着弯刀又肩负枪械，冷兵器与热武器夹杂一道，形成一幅不洋不土的画面。
大战前夕，自己没有心思开玩笑，望着这群与自己出生入死的兄弟们，马克心情沉重之极。
马克蹙着眉头，来回走动，缘于等待瓦伦的到来而心烦意乱。
趁这间隙，自然免不了战前动员一番了。
“弟兄们！”望着这群身着便服的士兵，与其说是正规军倒不如更像一群民兵。
“经历过军瓮山战役的请出列！”
十数人往前跨了一步。
“很好！”马克点了点头，望着这十数人后，沉声而道：“参加过沃克阻击战的再往前一步。”
十数人中，便少了一半。
缓缓走向几人，替他们整了一下行装后，马克徐徐而道：“浴血过堪萨斯庆典的再跨一步。”
队列中只剩下，王强、塔克、温斯顿与克拉克四人。
众人不明事理，系数望着长官，不知是何用意。
拍了拍四人的肩膀后，马克心情沉重之极：“当初我们为了自由而战，而如今这里的每个人都是自由身。若有不想参战的，可以离开，我不怪你们。”
无人退却。
“领袖，你这是？”塔克发问。
马克摆了摆手，闭目揪心：“战争不是游戏，每一场战斗都会有人丧命。能坚持下来的，就这区区四人。我记得清清楚楚，堪萨斯庆典死伤五十人，沃克阻击战伤亡二十五名，军瓮山战役损失三十六个。这一百一十一名弟兄，全都倒在通往自由的通途上，他们这些人甚至都望不到自由的曙光。”
说到此刻，马克不禁潸然泪下。
望着这巍峨如山的四人，众人更是面容戚戚。