走陆路从南阳到颍川这一路上，南星发现现在中原的情况要比想象中还要严重。因为黄巾军的叛乱，大部分民众都被迫逃难去了，再加之是冬季，就更没有什么人留在原本的土地上了。她预想中的郡县设障拦路，抵御叛军的情况并没有发生。就连县郡长官都带着仆从逃难了，走不了的也大多躲在官署中不肯见人。
南星见此情况，索性命伪装的士兵们恢复编制，重组军队。打着按皇帝御令支援各州郡的名头，大摇大摆的穿过沿途村镇。
衣衫褴褛的妇人抱着看起来月余的婴孩瑟缩的蹲在道旁，给路过的南星部让路。这还是南星的部队看起来是正规军的情况下，要是那些流民部队，妇人恐怕早就落荒而逃了。
这是沿途看见的第一个贫民，荀攸就多瞟了几眼。中原地区百年来未经战火，他生长于此自然是过惯安稳日子的，就连到阴平这种战乱之地都是在南星平定战火，又开始建设的时候，是以他不像南星一般淡定。
就算曾经平民再辛苦，也不抵战火的伤害大。
南星目不斜视，带着队伍一路向前。就在他们已经经过妇人的时候，荀攸听见一阵婴儿短暂的啼哭，很快就没了声响。然后就是阵草丛声响，妇人眨眼就消失在了道旁。
“那个妇人......”荀攸迟疑的问，心里已经有了猜测但他还是不相信真的有人能干出这种事。
南星见怪不怪的回到，“在这种情况下，难民会优先杀掉或者交换彼此的婴孩，然后一路逃难到大的郡城，发卖掉家中最不需要的人，在当地安家。等到政府救济过活后，事态平稳再回家乡继续耕种。”至于杀掉或者交换的婴儿干了什么，不言而喻。
荀攸理解了南星的未尽之言，想起刚刚那位妇人的脸，突然有一阵反胃，“虎毒不食子，怎可......”
“候官生于富贵人家，自然不明白其中缘由。”南星倒是习以为常，跟随李郡守征战数年，早就把她心里那点小善良、小仁义磨干净了，“贫穷，不仅仅代表没有钱。”
“它还代表着，贫穷者的所有尊严、自由乃至生命都会被放在秤杆上由人衡量。候官觉得虎毒不食子，但对一家人来说，一次狠心就可以换得全家人能尽可能多的到达有粮食的地方，可以多活几日。”
“只有活着，才能谈其他啊！”虽然南星还保持着身为郡守的淡定，可眼里却有消磨不去的忧伤。
然后，她和荀攸异口同声的说出管晏列传里那句名言，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
荀攸看了看身旁马背上的主公，突然深深行了一礼。坐在马上，这礼行的不伦不类，南星也不避，一切尽在不言中。
没了县郡设卡，南星又下令遇拦路者杀的命令。三千人快马加鞭，几日就到了颍川郡。虽然风尘仆仆，可大部分将士都神采奕奕。
士兵靠军功晋升受封，但在南星的治理下最近几年阴平根本就没有战事，守边的将士但凡看到从狄道打过来的胡人就跟狼群见了羊一样，都指着这点战事晋升呢！最后打的胡人也不敢来阴平边境，只在凉州晃荡。
这次一路从南阳杀过来，南星答应将这些遭遇战都计入军功里。狼群终于是见了肉，好一顿饱餐。
“郡守。”分散的士兵在颖阴城边重新整队，各带队的司马千人前来向南星汇报，“附近的黄巾贼基本消灭，我们还俘虏了些。”他们粮草充足，俘虏一些黄巾军也好打探情报，再加之这次本来就人手不足，此举也能扩充兵力。
南星点点头，进了南阳郡就不用担心粮草运输的问题了。十几年的经营可不是开玩笑，光是从各地的“了然”和附属的庄园征粮就足够开销了。多养些人手，也以备不时之需。
三位司马千人各个都兴奋的不得了，有冲动的直言，“郡守，人手都清点完毕。我们是攻还是围？”说罢还扬了扬手里的弩。
“还有多少人？”南星将手平摊，向下压了压示意那位司马冷静，转头问负责清点人数的荀攸。
“带来三千人少数轻伤，其余都没有问题。俘虏了两千乱民，总共五千人。”
“嗯，如果现在要进城候官有何见教？”南星心里想着的是趁夜黑让军士攀绳索登顶，然后处理掉看守城门的黄巾军，里应外合攻破颖阴。这个有点危险的操作在她带来的这批身经百战，有受过特种训练的将士来看并不是问题。
荀攸有不同的看法，“在此看守的流民不管尔尔，贪图钱粮才跟随暴民统领。我等可以先让俘虏前去，欺骗看守是来投奔的然后再骑马冲入城内。”进了城后，那些吃不饱有没经过专业训练的黄巾军，自然不在南星这种特种部队话下。
“如若他们不信，就命俘虏喊话以利诱之。”他太清楚吃饱对现在的暴民来讲多么重要，大不了让南星命人在城底下炸食物，他们自然会降。